Le cacao et d'autres produits chocolatés sont appréciés par des milliards de personnes dans le monde, mais étonnamment, peu de gens connaissent l'histoire de cette confiserie. En fait, le cacao est apparu dans de nombreuses cultures différentes à travers le monde depuis des centaines d’années. Le cacao a été développé pour la première fois comme culture dans de nombreuses anciennes cultures sud-américaines, les Aztèques et les Mayas étant les peuples autochtones les plus célèbres. Les chercheurs ont trouvé des preuves d’aliments à base de cacao remontant à des milliers d’années.
Le mot moderne « chocolat » vient de deux mots en nahuatl, une langue parlée par de nombreux groupes autochtones : chocolat, qui se traduit littéralement par « eau chaude », et cacahuatl, qui fait référence à une boisson amère à base de cacao utilisée dans les cérémonies religieuses. La fève de cacao était si importante pour la culture locale qu'elle était utilisée comme monnaie d'échange, donnée aux guerriers en récompense après la bataille, et servie lors des banquets royaux et familiaux.
Lorsque les conquistadors espagnols sont arrivés dans le Nouveau Monde et ont commencé le processus d’invasion, de colonisation et finalement de destruction des cultures indigènes, ils ont également découvert la valeur du cacaoyer local.
Cependant, ils ont apporté leur propre innovation à cette boisson de niche : l'ajout de sucre et d'épices pour adoucir le cacao amer. Après cette date, le chocolat est devenu extrêmement populaire parmi les Espagnols, qui ont gardé la méthode de production secrète des autres Européens pendant près de 100 ans après leur découverte.
Les Espagnols n’ont pas pu garder leur secret éternellement et le chocolat s’est rapidement répandu dans le reste de l’Europe occidentale. Le chocolat, alors encore uniquement sous forme de boisson, est apparu en France, puis en Angleterre, dans les cours royales et dans les « maisons de chocolat » spéciales au service de l'élite sociale. Le chocolat chaud était salué par les classes supérieures comme étant à la fois délicieux et sain, et le cacao a finalement acquis une réputation d'aphrodisiaque.
L'exclusivité du chocolat a finalement diminué avec la montée de la révolution industrielle, lorsque les machines à vapeur ont rendu la production de poudre de cacao beaucoup plus rapide et plus abordable. Le chocolat solide a été introduit sur le marché et a connu un grand succès en 1850, grâce à la découverte de Joseph Fry selon laquelle l'ajout de beurre de cacao à la poudre de cacao formerait une masse solide. Soixante ans plus tard, l'art de créer des confiseries chocolatées fourrées aromatisées, appelées pralines par l'inventeur belge Jean Neuhaus II, est devenue publique. À partir de là, l’industrie du chocolat et du cacao a explosé en popularité et s’est rapidement répandue dans le monde entier.
Tout au long de son évolution qui a duré plusieurs siècles, un facteur est resté constant et le cacao a attiré des adeptes du monde entier. Aujourd’hui, plus de 4,5 millions de tonnes de fèves de cacao sont consommées chaque année dans le monde, des boissons aux bonbons. On peut dire que les anciens Mésoaméricains qui ont été les pionniers de ce domaine de culture n’auraient jamais pu imaginer la popularité que connaîtrait un jour le cacao.
Pour assurer l'avenir du chocolat et garantir qu'il soit disponible pour les générations à venir, il est essentiel que des pratiques agricoles durables et des moyens de production éthiques soient mis en œuvre tout au long de la chaîne d'approvisionnement du cacao.
Nguồn: www.opetitmaison.com
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