Le cacao est un fruit produit par la plante Theobroma cacao. Cet arbre, qui pousse principalement en Afrique, en Amérique du Sud et en Amérique centrale, produit des cabosses qui contiennent des fèves de cacao. Ces fèves, parfois appelées graines de cacao, subissent une transformation pour devenir du chocolat.
Les barres de chocolat ne sont pas exactement des superaliments, mais le cacao dont elles sont faites est plein de nutriments. Le cacao est riche en antioxydants, ainsi qu'en minéraux essentiels comme le magnésium et le fer.
Les sources alimentaires saines de cacao comprennent des ingrédients comme la poudre de cacao non sucrée et les éclats de cacao. Les éclats de cacao sont de petits morceaux croquants de fèves de cacao qui ont été séchées. Des suppléments comme des capsules de cacao ou des extraits liquides sont également disponibles.
Toutes les formes de cacao ne sont pas égales. Bien que certaines barres chocolatées populaires soient techniquement fabriquées avec du cacao, elles ne fourniront pas nécessairement les mêmes nutriments que les alternatives peu transformées comme la poudre et les éclats de cacao non sucrés.
Voici quelques-uns des plus grands bienfaits du cacao pour la santé.
Peut améliorer la santé cardiaque
Les chercheurs ont identifié un lien potentiel entre la consommation de cacao et la santé cardiovasculaire. Dans une étude publiée en 2022, des chercheurs ont évalué les effets d'une supplémentation en extrait de cacao sur le risque de développer une maladie cardiovasculaire.
Bien que la consommation quotidienne de cacao ne réduise pas l'incidence des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux, elle est corrélée à un risque significativement plus faible de décès par maladie cardiaque. Autrement dit, les participants à l'étude qui ont pris un supplément quotidien de cacao pendant 3,5 ans se sont avérés avoir un risque de décès lié à une maladie cardiovasculaire inférieur de 27 % par rapport aux participants à l'étude qui ont reçu un placebo.
D'autres petites études rapportent que les antioxydants contenus dans le cacao peuvent temporairement améliorer la fonction des vaisseaux sanguins et augmenter la production d'oxyde nitrique par le corps, un composé qui aide à abaisser la tension artérielle. des maladies chroniques au fil du temps.
Malheureusement, les formes les plus courantes de cacao (comme les barres de chocolat) contiennent de faibles niveaux de ces antioxydants. En effet, ces produits subissent de longs processus de fabrication qui dégradent les antioxydants naturels du cacao. Les produits de cacao ultra-transformés comme les bonbons au chocolat ont également tendance à être riches en sucres ajoutés.
En résumé, les produits de cacao peu transformés et non sucrés comme les poudres de cacao et les éclats de cacao contiennent des composés qui peuvent favoriser la santé du cœur, mais une barre de chocolat trop transformée ne vous procurera probablement pas les mêmes avantages.
Riche en minéraux
Le cacao contient des minéraux importants comme le magnésium et le fer.
Une seule cuillère à soupe de poudre de cacao peut fournir 10 % de vos besoins quotidiens en magnésium. Le magnésium est nécessaire pour des centaines de processus dans le corps, y compris les réactions qui favorisent l'équilibre glycémique, une digestion saine et la relaxation.
Le fer naturellement présent dans le cacao est nécessaire pour maintenir des globules rouges sains et des niveaux d'énergie optimaux.
Emballé avec des antioxydants
Le cacao est riche en polyphénols puissants. Les polyphénols sont des composés naturellement présents dans les plantes, qui comprennent des antioxydants comme les flavonoïdes et les catéchines.
En ce qui concerne les antioxydants alimentaires, le cacao occupe une place de choix. Un article de 2012 a rapporté que le cacao a des propriétés antioxydantes encore plus fortes que les boissons comme les thés verts et noirs, ainsi que le vin rouge.
La recherche suggère que les antioxydants du cacao peuvent améliorer votre tension artérielle et votre circulation, réduire l'inflammation et même réduire l'activité des cellules cancéreuses.
Comment utiliser le cacao
La façon la plus saine de consommer du cacao est sous forme de poudre de cacao non sucrée ou d'éclats de cacao. Le chocolat noir contenant au moins 72 % de cacao est un autre excellent moyen d'incorporer du cacao dans votre alimentation. Généralement, plus la teneur en cacao du chocolat est élevée, plus il contiendra d'antioxydants.
Les poudres de cacao sont fabriquées à partir de fèves de cacao séchées et fermentées dont le composant de beurre de cacao a été retiré. Ces poudres, ainsi que les éclats de cacao et le chocolat riche en antioxydants, sont parmi les moyens les plus sûrs et les plus polyvalents de profiter de l'ingrédient.
Les poudres de cacao non sucrées peuvent ajouter de la saveur à une variété de recettes, sans tous les sucres ajoutés que l'on trouve généralement dans les barres chocolatées.
Les moyens simples d'incorporer de la poudre de cacao ou des éclats de cacao dans votre alimentation peuvent inclure :
Les ajouter aux smoothies
Mélangez-les dans du yogourt grec nature pour un petit-déjeuner, une collation ou un dessert riche en protéines
Les incorporer dans des pâtisseries maison comme des brownies et des muffins
Ajouter une cuillerée de soit dans la farine d'avoine ou l'avoine du jour au lendemain
Mélanger la poudre de cacao et le lait pour faire du chocolat chaud
Dosage
Il existe des preuves limitées que la supplémentation en cacao est utile ou efficace pour traiter les problèmes de santé. En conséquence, il n'y a pas de recommandations officielles pour le dosage optimal des suppléments de cacao sous forme de capsules ou d'extraits.
Les portions de poudres de cacao et d'éclats de cacao varient généralement de 1 cuillère à café à 1 cuillère à soupe, selon la marque.
Le cacao est-il sûr ?
Le cacao est généralement bien toléré lorsqu'il est consommé en quantité modérée. Comme pour tous les suppléments, les suppléments de cacao ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA). Cela signifie que les capsules ou extraits de cacao peuvent contenir des ingrédients supplémentaires ou des quantités de cacao inexactes par rapport à ce qui est indiqué sur l'étiquette du produit.
Des métaux lourds comme le plomb et le cadmium ont également été trouvés dans des produits à base de cacao, y compris des barres de chocolat.
Les rapports des consommateurs. Le plomb et le cadmium pourraient se trouver dans votre chocolat noir.
Ces métaux nocifs peuvent pénétrer dans les plants de cacao par le sol dans lequel ils poussent.
Vous pouvez minimiser votre exposition à ces substances nocives en consommant du cacao avec modération. Il peut être judicieux d'acheter des éclats de cacao, des poudres et des barres de chocolat auprès de marques de confiance qui subissent des tests tiers. Les marques qui subissent des tests tiers demandent à des groupes extérieurs d'évaluer la qualité et la pureté de leurs produits.
D'autres distinctions prometteuses incluent les certifications équitables et biologiques sur les étiquettes des produits de cacao.
Peut-on avoir trop de cacao ?
Le cacao contient naturellement de faibles quantités de caféine. Une cuillère à soupe de poudre de cacao peut contenir environ 12 milligrammes de caféine, tandis qu'une cuillère à soupe d'éclats de cacao peut contenir environ 14 milligrammes. En comparaison, une tasse de café standard de 8 onces contient généralement environ 100 milligrammes de caféine.
Bien que le cacao ne soit pas trop riche en caféine, en consommer des quantités excessives pourrait potentiellement entraîner une consommation élevée de caféine et ses effets secondaires associés.
Il est particulièrement important de faire attention à votre consommation de cacao si vous savez que vous êtes sensible à la caféine ou si vous êtes actuellement enceinte ou si vous allaitez. Consommer plus de 200 milligrammes de caféine par jour pendant la grossesse a été lié à des complications de grossesse.
Interactions potentielles
C'est rare, mais le cacao a le potentiel d'interagir avec certains médicaments.
Voici quelques classes de médicaments avec lesquels le cacao peut interférer :
Médicaments contre l'hypertension : le cacao peut abaisser la tension artérielle. Consommer du cacao avec des médicaments visant à abaisser la tension artérielle peut augmenter le risque d'hypotension ou de niveaux de tension artérielle dangereusement bas.
Anticoagulants : étant donné que le cacao peut réduire l'activité de coagulation, il peut entraîner des saignements excessifs s'il est consommé en grande quantité en association avec des médicaments qui empêchent la formation de caillots sanguins.
Diurétiques : Le cacao contient un composé appelé théobromine qui agit comme un diurétique, ce qui signifie qu'il augmente la production d'urine. La consommation de cacao avec des médicaments diurétiques peut augmenter le risque de taux de potassium sanguin dangereusement bas, car les deux substances réduisent la quantité d'électrolytes dans le corps.
Stimulants : La consommation simultanée de stimulants comme l'éphédrine et le cacao peut entraîner une hypertension artérielle et des complications cardiaques.
Ce qu'il faut chercher
En ce qui concerne les poudres de cacao, choisissez-en une composée à 100 % de cacao non sucré, et non de cacao. Alors que les poudres de cacao sont peu transformées, les poudres de cacao sont alcalinisées. Cela signifie qu'ils ont été mélangés à une solution chimique pour atténuer leur acidité et leur goût amer. Les poudres de cacao ont également tendance à contenir d'autres ingrédients, comme des sucres ajoutés, ainsi que des quantités inférieures d'antioxydants par rapport aux poudres de cacao.
D'autre part, des produits comme l'extrait de cacao ou les capsules ne sont pas fabriqués par des marques réputées qui ont subi des tests tiers. Il vaut mieux consommer du cacao alimentaire sous forme de poudres de cacao non sucrées de haute qualité, d'éclats de cacao ou de chocolat noir.
Effets secondaires du cacao
Le cacao est généralement bien toléré lorsqu'il est consommé en quantité modérée. Les effets secondaires peu fréquents, mais possibles, de la consommation de cacao sont similaires à ceux associés à la plupart des aliments végétaux, tels que nausées, maux de tête et inconfort digestif. Un autre effet secondaire rare est l'augmentation de la fréquence cardiaque due à la teneur en caféine du cacao.
Un examen rapide
Le cacao est riche en antioxydants et une bonne source de nutriments comme le magnésium et le fer. Cependant, il existe peu de recherches soutenant la supplémentation en cacao sous forme de capsules ou d'extraits.
Vous pouvez incorporer des formes de cacao peu transformées dans votre alimentation en ajoutant une cuillerée de poudre de cacao biologique non sucrée ou d'éclats de cacao à vos repas. Un bon choix est le chocolat noir qui contient au moins 72 % de cacao.
Attention, le cacao contient de faibles quantités de caféine et peut interagir avec certains médicaments. Parlez à votre fournisseur de soins de santé avant d'incorporer de grandes quantités de cacao dans votre alimentation, surtout si vous prenez l'un des médicaments mentionnés ci-dessus ou si vous êtes actuellement enceinte ou si vous allaitez.
Source: health.com
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